Сенсационная находка в экскрементах 250-тысячелетней давности

Удача подстерегла ученых в пещере Глэдисваль (Gladysvale cave),расположенной в так называемой Колыбели человечества (Cradle ofHumankind). Это - место в ЮАР,к западу от столицы государства Йоханнесбурга, где в изобилии находяткости наших далеких предков. Некоторым останкам - миллионы лет. И естьоснования полагать, что разумная жизнь действительно зародилась где-тоздесь и потом  долго пребывала в колыбели.

Исследователи из Института Бернарда Прайса (Bernard PriceInstitute for Palaeontological Research School at Wits University) вЙоханнесбурге начали изучать пещеру еще три года назад. И случайнонаткнулись на странные округлые "камушки" белого цвета. Одна изучастниц экспедиции Робин Пикериг (Robyn Pickering)отнеслась к ним очень внимательно. То есть не выбросила. А взяла ссобой для последующего анализа. Уже в лаборатории выяснилось: "камушки"- это капролиты - окаменевший кал. И появился на свет он где-то 200-260тысяч лет назад. Конкретно - от  древних бурых гиен.

Находка столь древних испражнений - крайне радостное событие для ученых. Но впереди их ждала настоящая сенсация.

- Под микроскопом мы увидели внутри капролитов полупрозрачные,словно бы стеклянные, стерженьки, - рассказывает руководитель работЛюсинда Бэквелл (Lucinda Backwell). - Они торчали наружу.

Примерно два года ушло на то, чтобы с помощью хитроумного пинцетанадергать из кусочков кала 40 "стерженьков" и определить, что этоволосы. Человеческие волосы.

По словам исследовательницы, о принадлежности волос людям говорит иххарактерное строение - размер, форма, чешуйки и прочие подробности,хорошо известные ученым.
Получалось: если калу около четверти миллиона лет, то и волоскам в нем не меньше.

Нигде в мире ничего подобного больше нет. До находки в ЮАРсамыми древними человеческими волосами были те, которые сохранились начилийских мумиях Чинчорро (Chinchorro mummy) возрастом 9 тысяч лет.

- К сожалению, - говорит Люсинда, - мы не можем пока определитьпервоначальный цвет волос, узнать, прямыми они были или кучерявыми.Ведь находки прошли через пищеварительный тракт гиен. О своем открытии ученые сообщили в специализированном научномжурнале Journal of Archaeological Science. И еще раз подтвердилиподозрение в том, что жизнь наших далеких предков была крайне опасна.Они регулярно попадали на обед к хищникам. Как лемуры из мультфильма"Мадагаскар".

Не ясно, правда, поедали ли древние гиены наших предков живьем илипитались умершими. Сейчас потомки этих хищников считаются падальщиками.Но иногда охотятся на обезьян. Может быть, по старой памяти. Да и вдалеком прошлом гиены были гораздо крупнее нынешних. А люди, наоборот,мельче.

Затрудняются ученые пока сказать и кому конкретно принадлежалинайденные волосы. В то время - 250 тысяч лет назад - вроде бы жили такназываемые гейдельбергские люди (Homo heidelbergensis). Но гиены моглисъесть и каких-то других гоминидов - неизвестного науке вида.

Люсинда и ее команда продолжают исследования. Эксперты все-такинадеются извлечь из волос фрагменты ДНК и с их помощью определить, хотябы, какого цвета они были у наших несчастных предков.

http://www.kp.ru

Идёт загрузка...

Оставить комментарий
Ваше имя
Комментарий: *
Введите символы:: * Обновить